The importance of individual-to-society feedbacks in animal ecology and evolution

Las decisiones sociales sobre con quién interactuar y con qué frecuencia, que los individuos realizan dan lugar a la estructura social. La estructura social resultante determina entonces, cómo los individuos interactúan con su entorno: los recursos y el riesgo, los patógenos y depredadores, los competidores y cooperadores. Sin embargo, a pesar de la intensa investigación que existe sobre (a) cómo los animales toman las decisiones sociales, y (b) cómo las estructura social determina procesos sociales (por ejemplo, la cooperación, la competencia y el conflicto), la relación o vínculo entre estas dos perspectivas todavía ha sido poco estudiada. Estas perspectivas representan dos mitades de un circuito de retroalimentación: el comportamiento individual define el entorno social, el cual, a su vez, retro-alimenta el ciclo a través de su acción sobre los agentes de selección que impulsan el comportamiento animal. En este artículo, primero, revisamos áreas de investigación de gran trayectoria que reúne ambos elementos de este circuito de retroalimentación. Estas son: la dinámica huésped-patógeno y la transmisión cultural. Después, destacamos las áreas en las que la estructura social está bien estudiada, pero en las que las dos perspectivas siguen estando muy desconectadas. Por último, sintetizamos los avances existentes en 14 áreas de investigación e identificamos nuevas perspectivas en las que la interacción entre la estructura social y los procesos sociales puede ser importante, pero que permanecen en gran medida inexploradas. Nuestra revisión muestra que los vínculos inherentes entre los rasgos de los individuos, sus decisiones sociales, la estructura social y la evolución social, justifican un mayor estudio. Al realizar un mapa de las conexiones existentes y faltantes entre las diferentes áreas de investigación, nuestra revisión muestra que al considerar explícitamente la estructura social y la dinámica de retroalimentación entre individuos y sociedades puede revelar nuevas dimensiones de estudio a preguntas clásicas en ecología y evolución.