The Social Survey, the Metropolitan Life Insurance Company, and the Beginnings of the US Public Health Service's Sickness Surveys

La primera encuesta sobre enfermedades del Servicio de Salud Pública de EE.UU., iniciada en 1915, fue el primer estudio socioeconómico de una comunidad industrial. También fue la primera en definir la enfermedad como la incapacidad de una persona para trabajar. La encuesta incorporó la definición de enfermedad de la Metropolitan Life Insurance Company, que, en lugar de las tasas de enfermedad, se centraba en la duración de la enfermedad como indicador del tiempo perdido de trabajo. Este tipo de encuesta tuvo lugar en el contexto más amplio de los movimientos reformistas de la Era Progresista y de las encuestas sociales realizadas en Estados Unidos, que condujeron a la creación de la Comisión Federal de Relaciones Industriales, donde se originó la encuesta de enfermedad del Servicio. El hecho de que el Servicio se centrara en la clasificación socioeconómica de las familias y definiera la enfermedad como incapacidad para trabajar le permitió demostrar el fuerte vínculo existente entre pobreza y enfermedad entre los trabajadores industriales. El director de la encuesta, Edgar Sydenstricker, y la Metropolitan Life Insurance Company idearon nuevas formas de medir la salud de la población, que también influyeron en los estudios del Servicio sobre los efectos de la Gran Depresión en la salud pública y en la Encuesta Nacional de Salud de 1935-1936.