The onset of large size in Cretaceous marine turtles (Protostegidae) evidenced by new fossil remains from the Valanginian of Colombia

La evolución del tamaño grande en vertebrados es un tema de investigación fascinante, relevante, por ejemplo, para las tortugas del clado Protostegidae del Cretácico, que incluye algunas de las tortugas más grandes que han habitado la Tierra. Sin embargo, aún hay una comprensión limitada sobre cuándo y bajo qué condiciones surgió el tamaño grande en este grupo. Aquí describimos varios huesos de extremidades y restos fósiles de caparazones del Valanginiano superior, Formación Rosa Blanca de Colombia, que, en conjunto, arrojan luz sobre las condiciones y características del inicio de la evolución del tamaño grande en los protostégidos. Aunque el material es fragmentario, conserva suficientes características, como la curvatura sigmoidea del eje de los húmeros en vista anterior y su fuerte cintura, para atribuirse a Protostegidae. Las tortugas fósiles descritas aquí son las más grandes conocidas hasta ahora en el Cretácico temprano en todo el mundo y el registro más antiguo para su grupo. Se discuten las condiciones ecológicas y climáticas del norte de América del Sur durante el Valanginiano tardío como posibles desencadenantes del surgimiento del tamaño corporal grande en las tortugas protostégidas