The anatomy, paleobiology, and evolutionary relationships of the largest extinct side-necked turtle

A pesar de estar entre las tortugas más grandes que jamás hayan existido, la biología y la sistemática de Stupendemys geographicus siguen siendo en gran parte desconocidas debido a los escasos hallazgos fragmentarios. Describimos ejemplares excepcionales y nuevas localidades de S. geographicus del Mioceno de Venezuela y Colombia. Documentamos el caparazón más grande reportado para cualquier tortuga existente o extinta, con una longitud de caparazón de 2.40 my una masa estimada de 1.145 kg, casi 100 veces el tamaño de su pariente vivo más cercano, la tortuga del río Amazonas Peltocephalus dumerilianus, y el doble que el de la tortuga marina. La tortuga más grande que existe, la tortuga laúd Dermochelys coriacea. Los nuevos ejemplares aumentan enormemente el conocimiento de la biología y la evolución de esta emblemática especie. Nuestros hallazgos sugieren la existencia de una sola especie de tortuga gigante en el Neotrópico norte, pero con dos morfotipos de caparazón, lo que sugiere dimorfismo sexual. Las marcas de mordeduras y los huesos perforados indican interacciones con grandes caimanes que también habitaban el Neotrópico del norte.