REFLEXIONES METODOLÓGICAS, ÉTICAS Y CLÍNICAS ACERCA DEL EXPERIMENTO DE WATSON Y RAYNER (1920)

Este artículo pretende reevaluar y describir, a partir de fuentes primarias, las implicaciones metodológicas, éticas y clínicas del experimento de John B. Watson y Rosalie Rayner, publicado hace un siglo (1920) en el Journal of Experimental Psychology. El estudio experimental se describe en detalle, incluyendo sus antecedentes, la descripción del procedimiento y las conclusiones a las que Watson y Rayner llegaron inicialmente. A continuación, se presentan algunas publicaciones posteriores en las que Watson y Rayner plantearon postulados similares a los del experimento de 1920. Luego, se discute la forma en que el estudio es presentado en la literatura psicológica, típicamente con distorsiones, junto con las respectivas aclaraciones. Posteriormente, se revisan las críticas metodológicas y éticas más comunes al experimento. Se cuestiona el presentismo histórico de los críticos, pues no consideran que en la época no existían los comités de ética contemporáneos que supervisan la investigación con base en las normas nacionales e internacionales. Finalmente, se sintetizan las aportaciones científicas y aplicadas del estudio en cuanto a la comprobación del carácter aprendido de las fobias y el planteamiento inicial de las técnicas de modificación, que posteriormente se formalizan como terapia de conducta.