Phylogenetic relationships and evolutionary patterns of the genus Psammolestes Bergroth, 1911 (Hemiptera: Reduviidae: Triatominae)

ANTECEDENTES: La historia evolutiva de la biodiversidad en América del Sur ha sido poco estudiada en el bosque tropical estacionalmente seco (SDTF, por sus siglas en inglés). La diversificación de especies en este ecosistema puede tener una doble explicación. En primer lugar, las conexiones intermitentes en el Pleistoceno medio y tardío promovieron la dispersión de especies y/o la conectividad genética entre linajes aislados en parches disjuntos de bosque. En segundo lugar, la especiación alopátrica ocurrió inmediatamente después de la formación y colonización del SDTF en el Neógeno. En este estudio, investigamos la diversificación de Psammolestes, un género endémico del SDTF y naturalmente infectado con Trypanosoma cruzi (agente de la enfermedad de Chagas), utilizando una combinación de métodos filogenéticos, genética de poblaciones y modelos de nicho, y evaluamos la confiabilidad de las tres morfoespecies actualmente reconocidas.

RESULTADOS: Nuestros análisis de múltiples loci recuperaron a P. coreodes y P. tertius en un clado monofilético hermano de P. arthuri. Las pruebas de delimitación de especies identificaron a estos linajes como especies diferentes a pesar de la variación genética compartida observada entre P. coreodes y P. tertius en cinco genes. Además, la variación genética del género se agrupó en tres grupos que fueron consistentes con las tres morfoespecies. Nuestro modelo demográfico predijo un escenario de divergencia en ausencia de flujo génico, sugiriendo que los haplotipos mixtos pueden ser el resultado de variación ancestral compartida desde la divergencia de las especies subtropicales-templadas P. coreodes y P. tertius. En contraste, la especie tropical P. arthuri estaba altamente diferenciada de las otras dos en todas las pruebas de estructura genética, y consistentemente, el algoritmo de Monmonier identificó una clara barrera geográfica que separa a esta especie de P. coreodes y P. tertius.

CONCLUSIONES: Encontramos tres linajes genéticamente estructurados dentro de Psammolestes que divergieron en ausencia de flujo génico en el Mioceno tardío. Este resultado respalda un escenario de formación de especies impulsado por el aislamiento geográfico en lugar de la divergencia frente al flujo génico asociado con las oscilaciones climáticas en el Pleistoceno. Además, identificamos la cuenca del Amazonas como una barrera climática que separa las especies tropicales de las subtropicales-templadas, promoviendo así la especiación alopátrica después de la dispersión a larga distancia. Finalmente, cada especie de Psammolestes ocupa nichos climáticos diferentes, lo que sugiere que la conservación de nichos no es crucial para la diferenciación de especies. Estos hallazgos influyen en los programas actuales de vigilancia de vectores de la enfermedad de Chagas en la región.