New insights on the anatomy and ontogeny of the largest extinct freshwater turtles

Hay muchas preguntas con respecto a la tortuga de agua dulce más grande que jamás haya existido, incluida la forma en que cambió su morfología durante su ontogenia y cómo un solo ecosistema pudo sustentar a más de un grupo de tortugas gigantes. Aquí, reportamos el primer individuo que conserva un cráneo y caparazón asociados para Stupendemys geographica (actualmente la tortuga de cuello lateral más grande conocida) y un cráneo casi completo de Caninemys tridentata encontrado en rocas del Mioceno del desierto de Tatacoa en Colombia. Estos dos especímenes indican que más de dos grandes especies de tortugas de agua dulce compartieron un solo ecosistema durante el Mioceno medio en el norte de América del Sur. También mostramos los cambios en el caparazón y escudos que ocurrieron a lo largo de la ontogenia de S. geographica, incluyendo un aplanamiento del caparazón, constricción de los escudos vertebrales y aumento en la altura y grosor de la pared de la nuca; algunos de estos cambios también son evidentes en los representantes existentes de Podocnemididae y tienen implicaciones para una mejor comprensión de su filogenia.