Monetary rewards modulate inhibitory control

La capacidad de anular una respuesta dominante, a menudo denominada inhibición conductual, se considera un elemento clave de la cognición ejecutiva. La inhibición conductual deficiente es una característica definitoria de varias poblaciones neurológicas y psiquiátricas. Recientemente, ha habido un creciente interés en la dimensión motivacional de la inhibición conductual, con algunos experimentos que incorporan contingencias emocionales en paradigmas inhibitorios clásicos como las tareas Go/NoGo y Stop Signal Tasks (SSTs). Varios estudios han informado de un efecto modulador positivo de la recompensa sobre el rendimiento en condiciones patológicas como el abuso de sustancias, el juego patológico y el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). Sin embargo, los experimentos que investigan directamente los efectos moduladores de las magnitudes de recompensa en el rendimiento de tareas inhibitorias son escasos y se sabe poco sobre la relación más detallada entre la motivación y el control inhibitorio. En este caso, hemos investigado el efecto de la magnitud de la recompensa y el contexto en la inhibición conductual con tres versiones modificadas del ampliamente utilizado SST. El estudio piloto comparó el rendimiento de la inhibición durante seis bloques alternando retroalimentación neutra, recompensas monetarias bajas, medias y altas. El Estudio Uno comparó recompensas crecientes frente a decrecientes, con recompensas bajas, altas y retroalimentación neutra; mientras que el Estudio Dos comparó magnitudes de recompensa bajas y altas solas también en un diseño de recompensa creciente y decreciente. El efecto de la magnitud de la recompensa no se demostró en el estudio piloto, probablemente debido a un efecto de aprendizaje inducido por la práctica en esta larga tarea. El efecto de recompensa per se fue débil, pero el contexto (orden de recompensa) se sugirió claramente en el estudio uno, y se confirmó con especial fuerza en el estudio dos. Además, estos resultados revelaron un "efecto de arranque" sobre las medidas globales de rendimiento. En concreto, se produjo una mejora duradera del rendimiento a lo largo de la tarea cuando los participantes recibieron las mayores magnitudes de recompensa al principio del protocolo. Estos resultados demuestran una capacidad dinámica de inhibición conductual en humanos, como ilustran los efectos de modulación de la magnitud de recompensa y de historia de recompensa inicial.