Inflación taxonómica y una reconsideración de la especiación en los Andes: el caso de la rana arbórea de alta montaña Dendropsophus molitor (Anura: Hylidae)

Dendropsophus molitor es una rana hílida endémica de la Cordillera Oriental de los Andes colombianos, donde presenta una amplia variación geográfica en tamaño y patrón de coloración. Análisis multivariados previos de datos acústicos y genéticos sugirieron que las poblaciones del norte y del sur de D. molitor correspondían a linajes distintos, y como consecuencia, las poblaciones del norte fueron descritas como Dendropsophus luddeckei. En este estudio, realizamos análisis morfométricos y genéticos de poblaciones de D. molitor y D. luddeckei para evaluar la validez de esta reciente división taxonómica. Secuenciamos los genes mitocondriales 12S, 16S y COI, así como el marcador nuclear POMC, y también analizamos si la variación en el gen MC1R estaba asociada con el polimorfismo de color en estas ranas. Los análisis filogenéticos recuperaron a D. molitor y D. luddeckei como grupos polifiléticos, y las pruebas de delimitación de especies no lograron identificarlos como linajes separados. La diferenciación genética entre poblaciones se explicó principalmente por una alta variación intra e interpoblacional, sin evidencia de una división norte-sur, y no encontramos diferencias morfométricas entre las poblaciones del norte y del sur. Además, la región codificante del gen MC1R no está asociada con el polimorfismo de color. Por lo tanto, múltiples líneas de evidencia sugieren que D. luddeckei no es una especie válida y que D. molitor debe considerarse una única especie. Nuestro estudio destaca el riesgo de una inflación taxonómica frente a un muestreo geográfico limitado y la ausencia de caracteres diagnósticos claros.