Identificación de áreas de importancia ecológica y proyectos de minería: el caso de los páramos

e estima que en Colombia la producción de oro aumentará en la próxima década y llegará a ser de más de 60 toneladas anuales, lo cual seguirá poten- ciando el crecimiento del país. Para que esto ocurra, el Estado colombiano debe identificar cuáles son las Áreas de Importancia Ecológica (aie) del país, áreas en las que no se pueden adelantar explotaciones mineras, ya que este asunto ha generado incertidumbre en las empresas para la ejecución de sus proyectos. Para abordar este problema, se efectuó una revisión de literatura científica en bases de datos, así como documentos de entidades públicas y privadas, y de la legislación nacional. Se documentaron las características de las aie en el contexto nacional e internacional, y se encontró que no existe claridad sobre lo que constituyen estas áreas en el país. Por ello, se presentó una interpretación conforme a las aproximaciones jurídicas que se han hecho sobre ellas. Así mismo, se pone en evidencia el problema que ha ocasionado la titulación minera en estas áreas. Al tomarse como caso de estudio la situación de los páramos, se realizó una descripción de estos ecosistemas y las medidas que se han adoptado para su protección en los últimos años. Se encontró que la delimitación de ellos ha generado grandes controversias con las comunidades, lo cual ha retrasado este pro- ceso. Finalmente, se documentó la discusión que al respecto ha suscitado el proyecto aurífero Soto Norte, que, aunque los estudios técnicos indican que se encuentra por fuera del páramo de Santurbán, en algunas regiones distantes a la zona de incidencia del proyecto se ha configurado el mito de que el proyecto se adelantaría en este ecosistema, lo que ha llevado a su rechazo por la ciudadanía. Con este capítulo se evidencia que el Estado está llamado a aprovechar el potencial aurífero del país recuperando la confianza de las empresas y las comunidades, y el primer paso para ello es establecer con claridad en cuáles áreas está restringida la explotación de oro.