Does sexual conflict contribute to the evolution of novel warning patterns?

La razón por la que los patrones de advertencia son tan diversos es un enigma evolutivo permanente. Dado que los depredadores asocian determinados patrones con experiencias desagradables, el riesgo de depredación de un individuo debería disminuir a medida que aumenta la densidad local de su patrón de advertencia, promoviendo el monomorfismo de patrones. Mediante simulaciones, demostramos que, en las condiciones de nuestro modelo, es improbable que la deriva por sí sola provoque la diversificación de patrones, pero que el conflicto sexual puede contribuir a dicho proceso. También descubrimos que la arquitectura genética influye en la evolución de las preferencias masculinas, que siguen los cambios en el patrón de advertencia debidos a la selección sexual. Cuando la atracción masculina impone costes a las hembras, esto afecta a la velocidad a la que aumentan los alelos de patrones novedosos. En dos experimentos, las hembras pusieron menos huevos con machos presentes. En general, la atracción de los machos por los patrones de advertencia coespecíficos puede imponer un coste no reconocido a las hembras de Heliconius, pero se requiere más trabajo para determinarlo experimentalmente.