Coaliciones y movimientos por firmas: la danza de los logos

Las coaliciones fueron las grandes ganadoras de las elecciones locales de 2019, si tenemos en cuenta que 498 de las alcaldías en juego fueron logradas en coalición, contra apenas 256 en 2015. Mientras tanto, aunque ocupan un espacio más limitado, los grupos significativos de ciudadanos o “candidaturas por firmas” consiguieron otras 35 alcaldías, en comparación a las 13 que obtuvieron hace cuatro años. Si bien los casos siguen siendo pocos, abarcan capitales de departamento como Medellín,
Cartagena o Bucaramanga. Por su lado, la suma de las alcaldías logradas solamente por los partidos quedó en 567, una mayoría ya muy ajustada que bien podría volverse minoría en el futuro si la tendencia continúa.
Para explicar este fenómeno se suele acudir a la bien documentada impopularidad de los partidos políticos, que incitaría a los políticos a presentarse por fuera de ellos y a los electores a votar por opciones percibidas como independientes. Sin embargo, si la explicación puede parecer sensata para las candidaturas por firmas, no es tan claramente aplicable a las coaliciones. Es más, podría ser engañosa, ya que esta figura, lejos de implicar la desaparición de los partidos de las elecciones, se traduce
de cierto modo en la multiplicación de su presencia.
De ahí que sea preciso aproximarse al estudio de estos fenómenos en el caso colombiano, tomando como punto de partida las elecciones locales. Para ello nos orientan cuestionamientos sobre ¿qué explica el auge de las candidaturas en coalición y los grupos significativos de ciudadanos en las elecciones locales? y ¿qué nos
enseña esto sobre el sistema de partidos colombiano? Al respecto, un sencillo enfoque de elección racional nos proporciona una primera respuesta fácil: estas figuras son electoralmente rentables en un contexto de informalidad del sistema partidario.
Sin embargo, estas explicaciones tienen límites pues no explican de por sí la persistencia de los partidos, que se mantienen en más de la mitad de los municipios.
Tampoco son suficientes para comprender las dinámicas de la asociación, ya que no
todas las coaliciones parecen igualmente factibles y/o exitosas.