Determinar las estrategias sociales asociadas a las fluctuaciones en el ambiente, en una población de cavia ubicada en el bosque altoandino

Uno de los interrogantes más apremiantes en ecología es entender cómo las especies responden y pueden adaptarse a cambios en el ambiente. La capacidad para responder a estas fluctuaciones ambientales depende en gran medida de la variabilidad genética y fenotípica presente en la población. Estos cambios representan un reto para los individuos y amenazan la resiliencia y persistencia de las poblaciones, especialmente, en condiciones actuales, en las que los cambios están ocurriendo a tasas aceleradas. La vida en grupo, una característica de muchas especies de vertebrados, es una respuesta adaptativa que surge como respuesta a las condiciones ambientales (Alexander 1974). Sin embargo, diferentes factores ambientales pueden dar lugar a diferencias en los sistemas sociales dando lugar a una gran variabilidad no solo entre sino dentro de las especies. Más aún, los sistemas sociales (composición, organización y estructura) también varían entre y dentro de una población (Lott 1991). Por ejemplo, el sistema social del ratón rayado africano (Rhabdomys pumilio) varía de acuerdo con las condiciones ambientales: en época seca forman grupos mientras que en época de lluvias son solitarios (Schradin et al. 2006). Sin embargo, nuestro conocimiento acerca de los procesos que dan lugar a esta variación en los sistemas sociales es aún limitado (Schradin 2013). Entender esta relación, nos permite explorar los mecanismos ecológicos que le permite a las poblaciones responder a las fluctuaciones ambientales.

Estos cambios en el contexto social pueden afectar parámetros demográficos que, a su vez, pueden influenciar el crecimiento poblacional (Vandenbergh 1987). Por ejemplo, la fortaleza de los lazos sociales puede afectar la supervivencia de los individuos (Silk et al. 2009, 2010) y puede tener efectos sobre la dinámica poblacional (Sutherland 1996). De esta forma, el contexto social se convierte en un factor de selección, que puede influenciar las estrategias comportamentales y reproductivas de los individuos (Cockburn 1987). Sin embargo, la relación entre el tamaño de grupo, la composición y las relaciones sociales en el fitness, es incompleto (Silk 2007). Por esta razón, es relevante investigar las estrategias sociales asociadas a las fluctuaciones ambientales que nos permite entender, por un lado, causas ecológicas y evolutivas de la socialidad, y por otro, los mecanismos de resiliencia de una población. Entender la relación entre el sistema social, la ecología y la dinámica de poblaciones, es importante para entender cómo las especies pueden adaptarse a cambios en el ambiente, lo cual es de particular importancia dadas las tasas aceleradas a las cuales está ocurriendo el cambio.

Cavia

Los resultados/productos de este proyecto están relacionados con la generación de conocimiento y/o nuevos desarrollos tecnológicos:

-Publicación de un artículo científico en revista internacional indexada.
-Presentación de los resultados de la investigación en una conferencia nacional o internacional relacionada con el área de ecología.
-Apoyo a desarrollo de tesis de pregrado (1 estudiante).
-Desarrollo de un sistema para el monitoreo de poblaciones y de la socialidad de roedores.